여름철에는 땀이 많이 나고 체내 수분이 빠르게 증발하면서 탈수가 발생하기 쉬운 시기입니다. 그러나 단순히 갈증만으로는 탈수를 제대로 파악하기 어렵습니다. 몸에서 보내는 다양한 신호, 즉 피부 상태나 소변 색, 어지럼증 등 구체적인 증상을 통해 탈수 여부를 판단할 수 있습니다. 이번 글에서는 여름철 대표적인 탈수 증상을 항목별로 구분해 설명하고, 각각에 맞는 적절한 대처 방법까지 자세히 안내드립니다.
피부로 알아보는 탈수 증상
탈수가 시작되면 피부에서 먼저 그 징후를 포착할 수 있습니다. 가장 대표적인 신호는 피부 탄력 저하입니다. 손등 피부를 살짝 잡아당긴 후 놓았을 때 원래대로 돌아오지 않고 주름진 채로 유지된다면 수분 부족을 의심할 수 있습니다. 또한 입술이나 손끝이 쉽게 갈라지고 건조해지는 것도 탈수 증상 중 하나입니다.
더운 날씨에 땀을 지나치게 흘린 후 피부가 축 처지거나 윤기를 잃었다면, 체내 수분이 정상 수준 이하로 떨어졌다는 뜻입니다. 이럴 때는 물을 마시는 것 외에도 수분을 빠르게 흡수할 수 있는 이온음료나 전해질 음료를 함께 섭취하는 것이 좋습니다. 카페인이 많은 커피나 탄산음료는 오히려 이뇨작용을 유발하므로 피하는 것이 안전합니다.
소변 색깔로 확인하는 수분 상태
탈수 여부를 가장 객관적으로 확인할 수 있는 지표 중 하나는 바로 소변의 색깔입니다. 정상적인 상태에서는 맑고 연한 노란색을 띠지만, 수분이 부족하면 진한 노란색이나 황갈색으로 변합니다. 이때의 소변은 양도 적고 냄새가 강할 수 있습니다.
특히 아침 첫 소변이 아니라 평소 활동 중 보았을 때도 진한 색을 띤다면 만성적인 수분 부족 상태일 수 있습니다. 또 배뇨 횟수가 하루 3~4회 이하로 줄어들었다면 이미 탈수가 상당히 진행된 상태로 볼 수 있습니다. 이런 경우 일반 생수만으로는 부족할 수 있으므로 전해질이 포함된 음료나 식사를 통해 체내 균형을 회복해야 합니다.
어지럼증과 두통, 탈수 신호일 수 있다
어지럼증과 두통은 단순히 피로나 수면 부족 때문이 아니라 탈수의 징후일 수 있습니다. 특히 갑작스럽게 일어설 때 어질어질한 기분이 들거나 중심을 잡기 어려운 경우는 체내 수분과 나트륨, 칼륨 등의 전해질 균형이 무너진 결과일 수 있습니다.
탈수로 인해 혈액량이 줄어들고 산소 공급이 원활하지 않으면 두통이 나타날 수 있으며, 심할 경우 집중력 저하와 함께 실신 위험도 따릅니다. 이럴 땐 조용한 장소에 앉아 휴식을 취하고, 수분을 조금씩 나눠 섭취해야 합니다. 단번에 많은 물을 마시면 위장에 부담을 줄 수 있으므로 소량씩 자주 마시는 것이 좋습니다.
특히 고온 다습한 실내나 야외에서 활동 중이라면 탈수로 인한 두통 발생 가능성이 높아지므로 일정 시간마다 물을 마시는 루틴을 마련하는 것이 중요합니다.
탈수는 단순히 갈증만으로 판단해서는 안 되며, 피부 상태, 소변 색깔, 두통 등 다양한 증상을 종합적으로 관찰해야 합니다. 여름철에는 땀과 열로 인해 수분이 빠르게 소실되므로 평소보다 더 적극적인 수분 보충이 필요합니다. 하루 1.5~2리터 이상의 물을 꾸준히 나누어 마시고, 필요에 따라 이온 음료로 전해질 균형을 유지하는 것도 좋습니다. 특히 노인, 어린이, 야외활동이 많은 사람들은 작은 탈수 증상도 가볍게 넘기지 말고 조기에 대응하는 것이 건강한 여름을 지키는 핵심입니다.